De Nederlandse AI-startup MAECONOMY heeft een belangrijke stap gezet in haar groei. Het bedrijf heeft een miljoeneninvestering ontvangen van LumoLabs (Eindhoven) en LIOF, de regionale ontwikkelingsmaatschappij van de Provincie Limburg. Met deze investering kan MAECONOMY haar missie versnellen: het inzichtelijk maken en hergebruiken van waardevolle grondstoffen uit gebouwen en infrastructuur.

AI die verborgen materialen zichtbaar maakt

De bouwsector staat voor een enorme uitdaging: miljoenen tonnen aan materialen zitten “vast” in bestaande gebouwen, bruggen en infrastructuur. MAECONOMY wil dit veranderen door middel van kunstmatige intelligentie en data-analyse.

Het platform van de startup combineert publieke databronnen, zoals het Kadaster, met geavanceerde AI-modellen. Hierdoor ontstaat een gedetailleerd overzicht van welke materialen zich waar bevinden, wat hun potentiële restwaarde is en in welke mate ze geschikt zijn voor hergebruik.

Volgens oprichter Vince Meens ontstaat daarmee een compleet nieuwe manier van kijken naar de gebouwde omgeving:

“Ons platform maakt inzichtelijk hoeveel materiaal ergens zit, wat het nog waard is, hoe goed de kwaliteit is na gebruik en wat hergebruik oplevert, zowel financieel als qua CO₂. Daarmee ontstaat grip op grondstoffen die voorheen ‘vast’ zaten in gebouwen. We brengen materialen uit bestaande gebouwen en constructies in kaart en koppelen daar zelfs een reserveringssysteem aan.”

Van idee naar investeringsklaar platform

Het idee voor MAECONOMY ontstond vanuit een eenvoudige, maar krachtige vraag van oprichter Vince Meens: waarom bestaat er eigenlijk geen soort beurs voor grondstoffen in de gebouwde omgeving?

Wat begon als een concept groeide uit tot een werkend prototype, dat al snel de aandacht trok van de sector. Een belangrijke doorbraak kwam tijdens het Venture Vault Event van de Brightlands Smart Services Campus in Heerlen. Hier kreeg MAECONOMY de kans om hun idee te pitchen aan investeerders en partners.

Die stap bleek cruciaal. Niet alleen leidde het tot de eerste grote klant, maar ook tot waardevolle connecties binnen het regionale innovatie-ecosysteem.

Meens kijkt positief terug op die periode:
“Door onze pitch kregen we zichtbaarheid bij potentiële klanten en toegang tot investeerders en kennisinstellingen, zoals de Universiteit Maastricht. De kracht van Brightlands zit in de combinatie van begeleiding, netwerk en het op het juiste moment samenbrengen van de juiste partijen.”

Brightlands als innovatieversneller

Ook vanuit de Brightlands Smart Services Campus is er trots op de ontwikkeling van MAECONOMY. CEO Walter Pijls benadrukt het belang van het ecosysteem:

“Onze campus is een belangrijke AI-incubator. We brengen een community samen van startups, onderzoekers en bedrijven die werken aan data science en AI-oplossingen. MAECONOMY is een goed voorbeeld van wat er mogelijk is wanneer talent, netwerk en begeleiding samenkomen op het juiste moment.”

Via het netwerk van de campus kwam MAECONOMY in contact met investeerders zoals LumoLabs en LIOF, wat uiteindelijk leidde tot de huidige miljoenenimpuls.

Opschalen en impact maken

Met de nieuwe investering richt MAECONOMY zich op een volgende groeifase. Het bedrijf heeft inmiddels al projecten uitgevoerd voor de Gemeente Heerlen en werkt samen met meerdere andere gemeenten die het platform willen inzetten voor circulaire bouw- en infrastructuurprojecten.

De ambitie is duidelijk: opschalen van een team van negen naar vijfentwintig medewerkers en het platform breed uitrollen in Nederland.

Volgens Meens is dit pas het begin:
“Wat begon met een idee en een prototype groeit nu uit tot een systeem dat de basis kan leggen voor een nieuwe manier van bouwen. Een systeem waarin hergebruik en inzicht in materialen de standaard worden in plaats van de uitzondering.”

Naar een circulaire bouwtoekomst

De investering in MAECONOMY onderstreept een bredere trend: de bouwsector digitaliseert en verduurzaamt in hoog tempo. Door AI te combineren met circulaire principes ontstaat een nieuwe economie waarin materialen niet verloren gaan, maar continu opnieuw waarde krijgen.

MAECONOMY positioneert zich daarin als een van de pioniers — met technologie die niet alleen inzicht geeft, maar ook actief de transitie naar een circulaire gebouwde omgeving versnelt.