De drie finalisten voor de Marc Cornelissen Brightlands Award 2026 zijn bekend. Guadaluna Chaer van LUXEED Robotics, Lídia Kuti van Smobya en Gilad Regev van Kora maken in oktober kans op de duurzaamheidsaward. De drie ondernemers zijn geselecteerd uit zes genomineerden.

De Marc Cornelissen Brightlands Award wordt dit jaar voor de achtste keer uitgereikt. De award is bedoeld voor pioniers die met hun ideeën bijdragen aan de circulaire transitie naar een duurzame wereld. Daarbij gaat het om uiteenlopende onderwerpen, zoals voedsel, afval, energie, ruimtelijke inrichting en bewuster leven.

Award voor duurzame vernieuwing

De Marc Cornelissen Brightlands Award is een initiatief van de Brightlands innovatie-campussen en is vernoemd naar duurzaamheidspionier Marc Cornelissen. Hij hield zich al in de jaren ’90 bezig met de gevolgen van klimaatverandering voor het poolgebied en verrichtte jarenlang klimaatonderzoek. Tijdens een laatste expeditie kwam hij om door een noodlottig ongeval.

De award is inmiddels uitgegroeid tot een prestigieuze onderscheiding voor duurzaamheidsinnovatie. De jury selecteerde de drie finalisten op basis van hun pitches. Volgens de organisatie lieten alle genomineerden daarbij moed, creativiteit en doorzettingsvermogen zien.

AI en lasers tegen onkruid

LUXEED Robotics ontwikkelt AI-gestuurde lasers waarmee onkruid gericht kan worden opgespoord en verwijderd door het te verbranden. Finaliste Guadaluna Chaer richt zich daarmee op de toenemende beperkingen bij onkruidbestrijding. Door strengere regels voor herbiciden en personeelstekorten hebben boeren volgens LUXEED steeds minder mogelijkheden.

De technologie onderscheidt zich vooral door de zelfontwikkelde software. De volledige aansturing, van camerabeeld tot laserschot, is ontwikkeld op basis van de wensen van boeren. Volgens Chaer maakt dit de oplossing sneller, effectiever en nauwkeuriger dan bestaande alternatieven.

Daarnaast wil LUXEED de technologie niet alleen beschikbaar maken voor grote landbouwbedrijven. Ook kleine en middelgrote boeren moeten gebruik kunnen maken van de oplossing.

Agrovoedselresten als basis voor nieuwe materialen

Lídia Kuti is met haar biotech startup Smobya finalist. Het bedrijf ontwikkelt een alternatief voor textiel en leer en richt zich daarmee op de afhankelijkheid van plastic en dierlijke materialen.

Smobya gebruikt een precisie fermentatieplatform om bacteriële nanocellulose te produceren. Hiervoor worden regionale reststromen uit de agrovoedingsindustrie gebruikt, waaronder melasse en aardappelschillen. Het materiaal wordt ontwikkeld als circular performance material.

De toepassingen liggen onder meer bij batterijseparatoren, aerogels en membranen voor weefselregeneratie. Daarmee moet het materiaal een alternatief bieden voor materialen op basis van aardolie en dierlijke grondstoffen.

Belonen van duurzamer gedrag

De derde finalist is Kora van Gilad Regev. Het platform wil een economie creëren waarin het vermijden van CO₂-uitstoot wordt beloond. Volgens een schatting van het IPCC is 40 tot 70 procent van het klimaatprobleem gerelateerd aan gedrag.

Kora wil mensen stimuleren om duurzamere keuzes te maken. Het platform kan bijvoorbeeld herkennen wanneer iemand de fiets gebruikt in plaats van de auto en beloont dat gedrag direct met KORA-tokens. Deze tokens kunnen worden ingewisseld bij merkpartners.

De achterliggende koolstofeenheden worden ontwikkeld in samenwerking met de Universiteit van Oxford en bestaan uit geverifieerde individuele koolstofcredits. Volgens Regev verandert gedrag wanneer een duurzame keuze begrijpelijk, winstgevend en sociaal aantrekkelijk wordt.

Winnaar wordt op 14 oktober bekendgemaakt

Op 14 oktober bepaalt de jury tijdens een pitch-finale bij Brightlands Data & AI Campus in Heerlen wie de Marc Cornelissen Brightlands Award 2026 wint.



De winnaar volgt Anirudh Rajesh van Aestuarium op en ontvangt een geldbedrag van €35.000. Met dit bedrag kan de winnaar het project verder ontwikkelen en de impact op het gebied van klimaatverandering vergroten.